Santiago nasceu em um dia ensolarado na data de 04 de março de 1611, na capitania de Pernambuco. Na infância sempre se comportou tal como as crianças da sua idade – alegres e travessas. Todavia, no seu período etário púbere foi arrematado por um lamentável acontecimento: a morte da sua amada mãe. Estes dias foram de angústias e constantes lamentos para pobre alma do Santiago, de apenas 12 anos de idade. A partir desse episódio lastimável, o jovem garoto decidiu ingressar na vida religiosa para tentar acalentar-se com o sagrado, na tentativa de encontrar um refúgio para aquela incessável dor.
Os anos se passaram e o Santiago continuou na igreja, se fez um homem imponente e respeitado pelos demais, entretanto, estranhamente, o jovem padre não tinha dentro de si o toque “santo”. Havia se acostumado com o seminário, posteriormente com o clero, mas parecia que em seu âmago algo lhe faltava: fé. Não que ele não acreditasse em Deus ou nos santos dogmas da sua Igreja Católica, mas como ele não ingressou nesta vida por vocação (como os demais colegas), ele se via diferente por nunca ter sentido de fato esta presença que os seus companheiros tanto ressaltavam – a presença do divino espírito santo.
Em 1629, o jovem e recém-formado padre, parte para o Rio Grande a mando da própria instituição em que ele defende e propaga. Ao chegar, logo impõe respeito, embora a sua pouca idade seja notável e inicialmente contestada, entretanto a sua retórica e inigualável facilidade de comunicação, facilmente lhe faz ganhar inúmeros seguidores para a casa de Deus.
Um ano após sua chegada em terra potiguar, Santiago já é um nome forte na capitania. Seus ensinamentos são absorvidos como verdades incontestáveis pelos homens do campo, e até pelos latifundiários, que sempre lhe procuram antes de tomarem difíceis decisões.
A invasão dos holandeses no Rio Grande ocorreu finalmente no final de 1633. Todas as estruturas da região sofreram mudanças, inclusive a Igreja e o Padre Santiago. Tudo que o jovem religioso construíra havia ficado no passado. Contudo, ele tenta ainda reerguer a sua força política/religiosa na, agora, Nova Amsterdã.
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